Consecuencias generales
La HP es un problema de salud grave que impone un esfuerzo extra al corazón; la sensación –fundada– de falta de aire, fatiga, mareos, tos, taquicardia, acompañada de hinchazón en las extremidades inferiores y el abdomen, causan graves alteraciones en la calidad de vida del paciente y sus allegados.
La gravedad, el tratamiento y el pronóstico varían significativamente de acuerdo con su origen; la detección puede ir desde un hallazgo incidental en una prueba realizada por otras razones, un diagnóstico precoz fundado en planes preventivos, hasta las manifestaciones agudas potencialmente mortales con opciones de tratamiento muy limitadas y una tasa de supervivencia baja.
La HP es una enfermedad catastrófica, crónica, progresiva, no tiene un buen pronóstico de vida, demanda mucha cooperación por parte del paciente y su entorno afectivo, y el tratamiento adecuado de médicos calificados.
El enfermo llega a trastornar, no sólo su propia modalidad de vida, sino la de todos quienes lo rodean; muchas veces, la atenuación de los síntomas visibles hace parecer que el paciente ha superado la HP, aun sin que haya disminuido su gravedad.
Si bien el tratamiento puede limitarse al uso de medicamentos específicos, en muchos casos es necesario un tratamiento quirúrgico, incluida la septostomía auricular (SA) cuando el paciente no responde a las opciones terapéuticas convencionales y se encuentra en un estadio avanzado, o el transplante de pulmón si las circunstancias lo hacen posible.
La altura sobre el nivel del mar conspira contra el cuadro de salud de quien tiene HP (al bajar la concentración de oxígeno en el aire, el cuadro se agrava: las arterias pulmonares se contraen y sus paredes se engrosan), se necesita la administración de oxígeno extra para viajar en avión, y debe cuidarse al máximo para no contagiarse de enfermedades respiratorias, desde resfríos a neumonías.
Es recomendable que los familiares e individuos cercanos al paciente con HP se vacunen contra la gripe y otras enfermedades estacionales para evitar el contagio al enfermo.
El paciente con HP está directamente expuesto a la IC; si la insuficiencia es grave, puede reducir la expectativa de vida.
En los casos de HP idiopática, la esperanza de vida es inferior a 3 años si no existe un diagnóstico temprano y si no se recibe el tratamiento adecuado a tiempo. Sólo la mitad de los pacientes con HP no tratada sobrevive más de 2 años luego del diagnóstico.
En las fases más avanzadas suele requerirse, desde el implante de un catéter intravenoso a través del pecho y hasta el corazón del enfermo, y el empleo de una bomba de infusión de operación permanente, hasta el transplante de 1, los 2 pulmones, o ambos y el corazón.
Más allá de los factores comunes compartidos con la IC, la HP es una enfermedad que requiere una mayor difusión de sus características, prevalencia y efectos sobre las personas que la padecen: la UIC deberá realizar un esfuerzo adicional en la comunicación del máximo de información posible sobre esta dolencia grave, pero poco conocida por el común de la gente.
La detección temprana y el tratamiento adecuado inmediato mejoran considerablemente el pronóstico y la calidad de vida, en especial gracias a los avances en las opciones de tratamiento.
Aunque no existe una cura, la prolongación de la vida en condiciones plausibles y la reducción de los síntomas de las personas que enfrentan una HP primaria merecen una comunicación intensiva y eficiente.
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